Lustiges Nap-Wissen: 5 erstaunliche Fakten über schlafende Tiere

1. Zügelpinguine: ein Nap kürzer als dein Gähnen

In einer 2023 in Science veröffentlichten Studie zeichneten Forschende die Gehirnaktivität brütender Zügelpinguine in der Antarktis auf. Die Vögel müssen ihre Eier ständig vor Räubern und aggressiven Nachbarn schützen. Ihre Lösung: Sekundenschlaf. Die Pinguine nickten mehr als 10.000 Mal am Tag ein, wobei eine Schlafphase im Schnitt nur etwa vier Sekunden dauerte. [1]

Zusammengerechnet ergaben diese Mini-Naps mehr als 11 Stunden Schlaf pro Gehirnhälfte und Tag. Die Forschenden folgern, dass sich der Nutzen von Schlaf auch in sehr kleinen Portionen ansammeln kann. [1] Ihr Kalender bräuchte eine sehr kleine Schrift: Nap, Nestdienst, Nap, Wiederholung.

2. Bindenfregattvögel: Schlafen in der Luft

Fregattvögel können tagelang über dem Meer fliegen, ohne zu landen. Schlafen sie im Flug? Niels Rattenborg und Kollegen statteten Bindenfregattvögel mit kleinen EEG-Rekordern aus und verfolgten sie auf Flügen von bis zu zehn Tagen. Die Vögel schlafen tatsächlich im Flug, manchmal mit einer Gehirnhälfte, manchmal mit beiden. [2]

Allerdings sehr wenig: im Mittel nur etwa 0,7 Stunden, also 42 Minuten, pro Tag in der Luft. Das sind nur 7,4 Prozent ihrer Schlafzeit an Land. [2] Das gibt dem „Flugmodus“ eine ganz wörtliche Bedeutung. Beeindruckend ist die Messung: Die Forschenden zeichneten Gehirnaktivität auf, statt einfach anzunehmen, dass ein langer Flug Schlaf enthalten muss.

3. Delfine: Die halbe Gehirnhälfte macht Pause

Wale und Delfine müssen auch beim Ruhen immer wieder zum Atmen auftauchen. Ein Review von Lyamin und Kollegen beschreibt ihre Lösung: einhemisphärischen Tiefschlaf. Eine Gehirnhälfte schläft, die andere bleibt wach. Das Auge auf der Seite der wachen Hälfte bleibt oft offen, und viele Arten bewegen sich im Schlaf weiter. [3]

Noch überraschender: Der traumreiche REM-Schlaf, den Menschen jede Nacht haben, wurde bei Walen und Delfinen nur in verschwindend geringen Mengen oder gar nicht gefunden. [3] Ein langsam schwimmender Delfin ruht also vielleicht gerade. Lass ihm Raum, statt eine Reaktion zu provozieren.

4. Große Pandas: Mittagessen, ausruhen, wiederholen

Laut dem National Zoo des Smithsonian nappen wilde Große Pandas zwischen ihren Fressphasen häufig zwei bis vier Stunden. Dabei liegen sie auf dem Bauch, auf der Seite oder auf dem Rücken, ausgestreckt oder zusammengerollt. [4]

Der Grund ist einfach: Bambus ist nicht sehr nahrhaft, deshalb verbringen Pandas einen großen Teil des Tages mit Fressen und sparen dazwischen Energie. Würden Pandas Abwesenheitsnotizen schreiben, stünde da wohl „zwischen zwei Bambusterminen“. Ihre langen Pausen sind ein Panda-Fakt, keine Empfehlung für deinen Powernap am Nachmittag.

5. Orang-Utans: ein eigenes Bett fürs Nickerchen

Orang-Utans bauen gewöhnlich ein Nest in den Bäumen für die Nacht. Der National Zoo des Smithsonian berichtet, dass sie manchmal auch in einem einfacher gebauten Tagesnest nappen. [5]

Schlafzimmer und Nap-Zimmer können offenbar verschiedene Äste sein. Für deine eigene Pause ist ein bequemer Sessel ein deutlich praktischerer Anfang als Baumarchitektur. Wenn du deinen Platz verbessern willst, lies über den besseren Nap-Platz.

Warum Tiere so unterschiedlich schlafen

Diese Beispiele zeigen, wie flexibel Schlaf in der Natur ist. Ein Pinguin, der sein Nest bewacht, kann sich keinen langen Schlaf leisten, also schläft er sekundenweise. Ein Fregattvogel über dem Meer kann nicht landen, also schläft er im Flug, und zwar wenig. Ein Delfin muss atmen, also schläft immer nur eine Gehirnhälfte. [1] [2] [3]

Jedes Muster ist eine Anpassung an ein bestimmtes Leben. Forschende untersuchen sie auch, um zu verstehen, wozu Schlaf da ist und welche Teile davon sich aufteilen, verkürzen oder mit einer halben Gehirnhälfte erledigen lassen.

Was Tier-Naps uns lehren können und was nicht

Menschen können nicht mit einer Gehirnhälfte schlafen oder 11 Stunden in Vier-Sekunden-Portionen ansammeln. Sekundenschlaf am Pinguinnest, die lange Pause eines Pandas und die schlafende Gehirnhälfte eines Delfins sind keine austauschbaren Varianten einer menschlichen 20-Minuten-Pause. Dass ein Tier sich im Schlaf bewegen kann, macht müdes Autofahren für Menschen auch nicht sicherer.

Manche versuchen, ihren Schlaf mit vielen kurzen Naps statt einer Nacht zu „hacken“. Die Forschung am Menschen stützt das nicht; warum, liest du im Artikel über polyphasischen Schlaf. Behalte die Neugier und überlass die Tier-Zeitpläne den Tieren.

Häufige Fragen zum Tierschlaf

Schlafen alle Tiere?

Die meisten untersuchten Tiere zeigen irgendeine Form von Schlaf oder Ruhe, sie sieht aber von Art zu Art sehr unterschiedlich aus.

Können Menschen mit einer Gehirnhälfte schlafen?

Nicht wie Delfine. Menschen schlafen normalerweise mit beiden Hälften gleichzeitig.

Machen Tiere auch Nickerchen?

Manche eindeutig, etwa Pandas zwischen den Mahlzeiten oder Orang-Utans im Tagesnest. [4] [5] Für deinen eigenen Einstieg lies was Nappen bedeutet.